就在萧尘赴十年之约的同时，仙灵城城主府外。
一个身形佝偻的白发老者，牵着一个约莫十多岁的小女孩，缓步走来。
老者虽步履缓慢，但每一步都沉稳有力，呼吸绵长如溪流，显然不是寻常老人。
身旁的小女孩扎着两个小辫子，一双大眼睛乌溜溜的，满是好奇地打量着城主府门前的石狮子。
青石台阶上落着几片梧桐叶，被风一吹，沙沙作响。
两个守门的城卫兵远远瞧见他们，不由得对视一眼，低声嘀咕起来。
又来了……其中一个瘦高个撇了撇嘴，这老头隔三差五就带着这小丫头来求见城主，真当城主府是菜市场了？
谁说不是呢！另一个矮胖的城卫兵抱着长枪，懒洋洋地靠在门柱上，城主是何等的大人物，每天更是日理万机，哪有闲工夫见这些闲杂人等？
小女孩似乎听到了他们的议论，歪着头看了过来，大眼睛里闪过一丝疑惑。
老者却恍若未闻，只是轻轻拍了拍她的手背，示意她不必在意。
就在这时，府门内传来一阵轻盈的脚步声。一名身着淡青色衣裙的侍女款款走出，眉目如画，腰间系着一枚青玉令牌，显然地位不低。
城主有请。她微微欠身，声音清冷，二位请随我来。
老者拱手道：多谢姑娘。
侍女点点头，目光一转，冷冷地瞪向那两个城卫兵：你们两个大男人，每天做好自己的事情就好，不要像个小姑娘似的一天到晚嚼舌根。
瘦高个和矮胖子顿时嬉皮笑脸地站直了身子，连连点头：是是是，我们都听风姑娘的。
风姑娘轻哼一声，不再理会他们，转身领着老者和小女孩向府内走去。
小女孩蹦蹦跳跳地跟在后面，忽然回头冲两个城卫兵做了个鬼脸，惹得两人哭笑不得。
穿过几道回廊，府内的景致越发清幽。
假山流水，花木扶疏，隐约还能听到远处传来的琴声。
风姑娘在一座精致的阁楼前停下，轻声道：城主就在里面，二位请进。
老者深吸一口气，牵着小女孩的手微微紧了紧，眼中闪过一丝复杂之色。
阁楼内，檀香袅袅。
一袭白衣的女子背对门口，纤指轻拨琴弦，悠扬的琴音如清泉流淌，却又隐隐透着一丝孤寂。
阳光透过雕花窗棂洒落，为她镀上一层朦胧的光晕，恍若谪仙临尘。
老者牵着女孩踏入阁内，见到那抚琴的背影，当即松开女孩的手，单膝跪地，声音沙哑却铿锵：
末将蒙括，拜见公主殿下！
这一声公主，让琴音戛然而止。
小女孩却眼睛一亮，挣脱老者的手，欢快地向前跑去：秀姐姐！真的是你吗？
白衣女子缓缓转身，露出一张倾国倾城的容颜——正是仙灵城城主，姬灵秀。
她看着眼前天真烂漫的小女孩，冰冷的眸光微微柔和，但随即望向跪地的老者时，又化作一片复杂。
我已经不是大周公主了，蒙将军何必如此大礼。她轻叹一声，十日之内三次求见，我闭门不纳，我以为你该明白我的意思。
蒙括依旧跪着，低垂的白发遮住了他沧桑的面容：末将......不得不来。
阁内一时寂静。
小女孩左看看右看看，忽然跑到姬灵秀身边，拽着她的衣袖撒娇：秀姐姐，蒙爷爷这一路可辛苦了！我们走了好远好远的路呢！
姬灵秀揉了揉小女孩的头发，眼中闪过一丝痛色。
谁能想到，眼前这个佝偻如寻常老叟的人，竟是当年叱咤风云的大周八柱之首——御林军的统帅？
更无人知晓，这个看似风烛残年的老者，乃是地榜前十的天人境巅峰强者！
阁内檀香缭绕，却掩不住那一丝沉重的气息。
姬灵秀的目光落在小女孩身上——这个天真烂漫，唤她秀姐姐的孩子，是她多年未见的表妹，永泰郡主。
当年离宫时，她还是个两岁的幼女，如今已是这般大了，却还记得自己。
蒙将军，起身吧。姬灵秀轻声道，指尖无意识地摩挲着琴弦。
蒙括缓缓直起身，佝偻的背脊在这一刻显得格外苍老。
他沉默片刻，终于开口：公主，老臣今日前来
姬灵秀打断他：你是代表自己来找我的，还是代表御林军？
这句话问得极重。
蒙括苦笑一声，眼中浮现出深深的疲惫：如今......已经没有御林军了。
他的声音沙哑，仿佛每一个字都带着血：御林军几乎全军覆没，只剩下一些御林军的家眷子女，还在被宗门世家追杀......东躲西藏，苟延残喘。
姬灵秀的手指猛地一颤，琴弦发出铮的一声悲鸣。
蒙括深吸一口气，忽然双膝跪地，重重叩首：老臣今日来，不是求公主复我大周！
他抬起头，浑浊的老眼中竟有泪光闪动：以老臣的眼光，岂会不知......除非再出一尊如先帝那般横压当代的强者，否则大周......再无翻身之日。
永泰郡主被这突如其来的变故吓到，怯生生地躲到姬灵秀身后，小手紧紧攥着她的衣角。
姬灵秀闭上眼，脑海中浮现出昔日的画面——
御林军的黑甲如潮，铁骑踏破山河，蒙括一身戎装，意气风发。
但时过境迁，如今他们连尸骨都无处安葬，家眷更是如丧家之犬般被人追杀。
老臣只求公主......蒙括的声音哽咽了，念在昔日情分，庇护这些无辜的孩子，给他们......一条活路。
最后一个字落下，这位曾经威震八方的天人境强者，竟像个普通老人一样，伏地痛哭。
姬灵秀凝视着蒙括苍老的面容，轻叹一声：蒙将军，你一位天人境巅峰的强者都无法庇护他们，为何会认为我可以做到？
蒙括缓缓抬头，浑浊的眼中闪过一丝锐利：公主太小看那些宗门世家了。
他撑着膝盖，直起身子：公主殿下以为……老臣都能找到公主，那些宗门为何十年来对公主殿下不闻不问？
这句话像一柄利剑，刺破了阁内凝滞的空气。
姬灵秀瞳孔微缩，指尖不自觉地捏紧了衣袖。
青州大小势力如今都不敢小觑仙灵城，将之当做青州的顶尖势力，但其实他们眼光还是差了……蒙括深深地看着她，一字一顿道：因为公主殿下的背后……有一位圣尊所在吧。
你......姬灵秀猛地站起身，琴弦被衣袖带起，发出刺耳的铮鸣。
……