862年，以留里克为首的瓦朗几亚人征服了诺夫哥罗德附近的东斯拉夫人，建立了诺夫哥罗德公国，然后其继承人奥列格南下征服基辅，并把政治中心迁到基辅，建立了基辅罗斯大公国，形成了以基辅为核心的罗斯人国家。

988年,基辅王公弗拉基米尔通过与拜占廷皇帝的妹妹安娜公主结婚,加入东正教，然后分派他的儿子、将军到被征服的地方上，建立了一系列的公国，包括切尔尼戈夫公国、斯摩棱斯克公国、波洛茨克公国、弗拉基米尔大公国、加利奇公国等。这些国家名义上以基辅罗斯为领袖，共同属于留里克王朝，实际上是独立的大公国。

基辅罗斯从弗拉基米尔时期开始，主要就是三件事，征服分封、和拜占庭做生意、和佩彻涅格人打仗。在雅罗斯拉夫一世死亡后，以基辅罗斯为核心的留里克王朝模式瓦解，开始内战，直到蒙古西征。

值得一提的是，基辅大公国一系后来成为乌克兰人的祖先，波洛茨克公国成为白俄罗斯人的祖先，而弗拉基米尔大公国的支系－莫斯科大公国后来逆袭成功，成为俄罗斯人的祖先。