“你这是在做什么？”

端详着桌面上的杂物和机械零件，詹金斯好奇的问道。

“组装八音盒。”

老人嘟囔着回答，他的大部分注意力都集中在手中的零件上。显然齿轮的尺寸不对头，桌上乱七八糟的零件太多了，他大概拿错了。

“八音盒？手工制作和组装？”

“怎么了？有什么不对吗？”

“没有，只是感叹您的手艺很好。那么这只八音盒有什么特殊性能吗？也许不同的转速可以播放不同的调子，也许您用特殊的荧光涂层，让它能够在特定强度的光照下发光。不，也许是它有内置的储气装置，在八音盒上的小装饰旋转时，盒子能够喷出烟雾。”

詹金斯猜测到，并试图从桌面的零件中捕捉到一些新奇的小设备。

“不，这就是普通的八音盒。”

老人的语气异常的疲惫，甚至说带着些麻木的感觉。

“普通？”

“你不信吗？”

老人放下手中的东西，大步来到墙边的柜子里。蹲下身拉开下层的橱柜们，打开后拉出一只行李箱。

他将行李箱拖到桌边，打开后里面放满了金属材质的八音盒。这些机械有着相当明显的手工质感，但这并不会加大它们的价值。

“我靠这个赚钱，有什么不对的吗？”

老人问道，还从中摸出一只递给詹金斯。詹金斯将盖子打开，然后用竖立的跳舞小人手中的钥匙，在八音盒侧面的钥匙孔中轻轻旋转几下。立刻，伴随着跳舞小人静止动作的原地旋转，叮叮当当的调子响起了。

这真的是一只普通的八音盒。

詹金斯将发出响声的盒子放到桌面上，他没想到老人已经拮据到了这种程度。“靠卖这个……能赚到钱吗？”

“当然，不管是卖到玩具商店，还是自己到街边摆摊，这都是紧俏的商品，赚的可相当不少。”

老人没有再去找合适的齿轮，而是拿起一根弹簧，在光下眯着眼观察弹簧的在受力压缩后的恢复情况。

“每日打磨零件、组装八音盒，这些足够养活我自己，还能有些存款，这不知道人们怎么这么喜欢手工艺品。等过些日子有了更多存款，我打算招一两个识字的学徒，把那些重复性的累活教给他们，这样一来就能赚给多的钱，迟早能够搬到更好的住处。”

他放下弹簧，将它丢在一只由报纸折叠而成的纸盒里。

“所以，你现在的工作……就是手工制造这些的八音盒？”

“一些金属零件也是需要买的，靠我自己是不可能拉出这样的弹簧，也做不出如此标准的齿轮。我做的是一些更复杂和细致的工作。”

“不，我的意思是，你不再做科学研究，不再发明东西了吗？”

“发明？”

老人忽的转过头看向詹金斯，疲惫的布满血丝的眼睛的中有着说不清道不明的情绪：

“发明能够换（本章未完，请翻页）