在袁绍拉拢其他诸侯之时，曹操也不是毫无动作，他早已经明白袁绍对自己的威胁，为了迎接和袁绍的决战，曹操早就开始将对自己有威胁的诸侯或拉拢，或消灭，而在内部则有荀彧为曹操保驾护航，稳定军心，可以曹操在和袁绍决战之前已经有了一个比较稳定的后方。

历史上在曹操和袁绍决战之前，曹操周边主要威胁吕布、袁术、张绣已经被一一清除，内部谋逆的董承等人也被铲除，荀彧更是压住了偏向袁绍的孔融等官员。

时间到了建安五年（00），当时袁绍已经基本一统北方，控制了冀州、青州、并州、幽州四州，势力达到了峰，而曹操也扫除了周边的军阀，稳定了内部的局势。

所以曹操尽管当时并没有完全准备好，但他已经有了和袁绍的一战之力。ps：没发出来，不好意思