章武三年（）二月，刘备病重，召诸葛亮到永安，与李严一起托付后事。同年四月，刘备去世。五月，刘禅在成都继位。

这样做有两个作用，一个是让张昭、诸葛亮这些托孤大臣们感恩，让他们为新主能尽心尽力，同时也有着防备他们的意图，就算日后他们有谋逆之意，但因为他们已经受了大恩，话已经出去了，反而不好有动作。

第二个是让没有经验的新主知道敬畏，毕竟孙权、刘禅没有经验，尚且年少，他们虽然已经成为一方诸侯，但还需要诸葛亮、张昭的辅佐，所以孙策、刘备提前给他们打预防针，作为约束。

不过相比诸葛亮来，张昭的能力要差了很多，孙权也要比刘禅强出一大截，所以后世孙策托孤并不出名。