早先曹睿曾经咨询过孙资和司马懿等人，探讨了一下如何收拾蜀吴。司马懿认为应该先攻击吴国，孙资认为对抗蜀汉应该据险固守，于是曹睿都听从。

建兴六年（8）诸葛亮正式从汉中出兵，讨伐曹魏。

而诸葛亮先是到汉中前线一方面做准备工作，另一方面沟通孟达，而孟达被司马懿消灭后，诸葛亮也在汉中待了一年了，在待着也没有多大意义，于是正式出兵。

（4）转移矛盾。当时蜀汉内部可以分为三大块，一是诸葛亮为代表的荆州集团，二是李严勉强为代表的东州集团，三是以谯周、雍闿为首的益州本土集团。在刘璋时期，东州集团和益州集团矛盾激化，最终本土势力代表赵韪叛乱，结果被平定，东州集团就因此掌控了益州势力。

后来刘备夺取益州，和刘璋在益州北部大打出手，并且占据了益州北部诸郡，东州集团就此被压制，刘备死后，南中地区的以雍闿为首益州本土势力作乱，不久后为诸葛亮所平定。所以总体而言，蜀汉内部荆州集团一家独大，势力稳固，其余两家威胁并不强，所以转移内部矛盾并不是诸葛亮北伐的主要原因。

（5）固守不成。其实蜀汉北伐的最主要原因就是这一，蜀汉相而言国力太弱，必须要进一步扩展势力，否则单单固守益州并不是长远之策。

在魏蜀吴三家之中，魏国势力最强，占据中国北方，吴国亦有扬州、荆州、交州三州，势力排在第二，只有蜀国单靠益州，势力最弱，虽然蜀汉有天险，易守难攻，不能在进一步的话也就是一个靶子的命运，早晚会被别人攻陷。

所以诸葛亮必须要打出去，而东方是孙权，南方是蛮夷，西方是高原，只能打北方了。实际上对于主动进攻而言，防守反击对于诸葛亮而言应该更有利，但在曹丕、曹睿时期，魏国对于讨伐蜀汉并不感兴趣，曹丕以及曹睿先期都将目光集中于江东，就算诸葛亮到了汉中也无人伐他，这固然使得蜀汉能安然休养生息，但也想要打出去，也只能主动出击了。