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白色，白色，还是白色。

风从衣衫上拂过，发出空空荡荡的呼啸，继续远去。整个荒原充满了冰冷得让人窒息的空气。

我小心地观察着周围的动静，防止自己遇上经过的巡逻兵。三里、五里……蓝甲军大营早已湮没在风卷起的白色雪雾里。

绝影似乎知道我们要去的方向。马蹄，在雪地上踩出深深浅浅的坑印。夜幕降临前，它带着我回到离开的地方。

雪地上战斗过的痕迹还无比清晰。兵器、散甲，碎尸……血迹渗入白雪中，凝结成块块赭石，勾起带血的回忆。

我策马整日才来到这里，却多么不希望在石洞里见到他！

一步一步，越近，心底的害怕就越是逼仄。枯枝和长石已被搬开，现出狭长的石缝口。碎石遍地，未烧尽的柴薪散落四处。淡淡的光线从石缝口透进来，铺洒在他曾躺过的地方。

那里，还留着一副脱下的甲胃。

我捡起这护甲，捧在胸口。身边有轻轻的拱弄。拉住绝影的缰绳，我喜极而泣：“大汗不在这里，他一定还活着！”忠心的马儿无声地听着。它身上狰狞的伤口条条绽开，四蹄又因为整日的狂奔都已开裂。

“他孤身一人，身负重伤，又无马匹。这里离周军大营并不远，我多担心他呀……”冷到残酷的深夜，我与绝影在火堆旁互相依偎。我扯下裙边，为它包裹在四蹄上：“明天，我们就出发去天福。若他脱险，应当会回到那里罢。只要能找到黑鹰军，他们一定能得到大汗的消息……”我絮絮叨叨地反复，不知是安慰马，还是我自己。

到天福的路途那么遥远。我唯恐再遇到周军，还是不敢多走大路。

风餐露宿，人和马挣扎着前行。绝影一日比一日更瘦下去。冬日的野外，寻觅不到它的食物。往往刨开冻土，也啃不到几口枯黄的草根。我捧起一口雪放到唇边，咽下冰冻，觉得五脏都已凉透。

想哭的时候，绝影就会舔舔我的面颊。

走过漫漫的荒原，翻过不知几座大山，熟悉的长河已在我们脚下。它还封冻未化，两岸堆着斑驳的残雪。

“绝影，”我抚摸马儿的鬃毛，眺望天福的方向，“我们就要回家了！”

黄昏已过，天边却分外明亮，像是堆满红云。鼻端嗅到焦枯烟火的味道，还有隐约的喧嚣。

一阵马蹄疾驰，是军队正从山下经过。短甲，褐衣，走过的竟不是黑鹰军，而是我在上京看到过的骑兵装束。

我慌忙牵着绝影隐到树丛下。等他们走远了，我才重新爬上马背。

天福出现在眼前的那一刻，我窒住了呼吸：

火光冲天而起，烈冽火舌遮天蔽日，殿宇、民居、城墙、长街……昔日繁华的天福城，已被大火吞噬，尽作一片飞烟尘埃，浓烟热浪扑面而来！

城墙下，一队队的北方骑兵正在频繁来去。

与我胸中惊痛一同迸发的，是绝影一声仰天长嘶……

难道这一场跋涉，只不过是来做最后一次无法相见的告别？

一个可怕的名字在眼前闪过：

耶律炀