袁绍死了。

正如郭嘉所料的一样，除了田丰以身殉主之外，其他人都选择了投降。

刘备命下令接收降卒俘虏，自己却纵马来到了漳水河边。

低头看了看地上袁绍的尸体，鲜血还在不停地往外流淌着，最后涓流入河，与漳水融为一体。

沉默片刻后，刘备深吸了一口气，开口道：“此地风景甚好，本初兄，你便在此长眠吧……

文佐，命人收敛袁本初尸首，以诸侯之礼葬之。田元皓忠心为主，品行高洁，便将他葬在袁本初身旁，使二人泉下相伴。”

“遵命！”

荀棐拱手道。

处理完袁绍的尸体后，刘备忽然露出了一丝笑容。

蹲下来，用河水洗了把脸后，刘备整个人也精神了许多，眺望着流淌的漳水怔怔出神。

在漳水对面不远处，却是脩县。

袁本初已死，如今便只剩下公孙瓒了。

……

下午，刘备带着大军与收拢的袁绍军降卒，赶回了东光城。

张恒早已在城外等候多时。

“参见玄德公！”张恒行礼道。

“不必多礼！”

刘备下马，一把扶住了张恒。

小半年的战争过去，君臣再会师之时，整场冀州之战已经基本落下了帷幕。

“玄德公，袁本初…………”张恒开口问道。

“走，咱们入城再说。”

刘备一把抓住了张恒的手，也不骑马了，径直不行向城中走去。

至于后方的大军，却全都交给了关羽等人处理。

一边走着，刘备将袁绍的死讯告诉了张恒。

袁本初竟然自裁了！

不过想想也是，这家伙从青年时期展露头角开始，便一直屹立在这个时代的巅峰。

纵然刘备准许他投降，他应该也是不愿屈居人下的。

死了也好，对大家都好。

张恒点了点头，开口笑道：“玄德公，袁本初已死，冀州之战基本尘埃落定，下官为玄德公贺！”

闻言，刘备也露出了笑容。

“是啊，此战之后，整个关东算是定下来了。”刘备说着，眉头忽然微微皱起，“公孙伯圭那边……”

张恒当然明白刘备的意思，立刻笑道：“公孙瓒麾下还有数万大军，不过已经不足为虑。只是此人毕竟和玄德公渊源颇深，还是由下官出手吧。”

刘备明白，这是张恒不想让自己背负恶名，眼中闪过一丝感动。

“如此，便拜托子毅了。”

“玄德公客气了。”张恒笑道，“冀州初定，百废待兴，暗中还不知有多少不轨之徒虎视眈眈。再者，征战半载，士卒也都疲惫不堪。南皮城破之后，玄德公倒是不急着班师，不如在此停留一段时间，以安抚大军，震慑宵小。”

韩馥的地盘还好说，毕竟他是主动投诚。

袁绍的地盘想要消化，就没那么容易了，总得需要一段时间。

“子毅良言，我记下了。”刘备点了点头道。

“围困南皮之事，下官已交给了沮公与。此人是冀州名士，身负大才，主公可亲近任用之。城破之初，还望玄德公施以仁德，万不可纵容士卒残害无辜，如此可安冀州人心。”

刘备再次从善如流，“这我自然明白。只是子毅你此次进攻公孙伯圭，需要多少兵马？”

张恒笑道：“自然是越多越好。”

“那就调十五万大军与你，如何？”刘备非常爽快地一摆手道。

张辽麾下尚有将近五万人马，如果再给张恒十五万，可就有了二十万大军。

公孙瓒麾下撑死了六万人马，用得着这么多人吗？

可张恒却并没有拒绝，而是点了点头。

“玄德公明鉴，此番咱们携大胜之势，有些地方也该顺势拿下了。”

闻言，刘备有些疑惑。

只要大败了公孙瓒，整个冀州不就都拿下了嘛，还有哪里？

笑了，轻轻吐出了两个字。

“幽州。”

对付一个公孙瓒，当然用不了这么多兵马。

张恒真正的目的，却是幽州！

只是这两个字一出口，刘备眼睛顿时瞪得滚圆。

“子毅，你可别乱来，幽州牧刘伯安身为宗室，又是我大汉忠臣，不曾有逾矩之举，若是兴兵讨伐，咱们师出无名啊！”

“请一道天子诏书便可。”张恒笑道，“刘伯安出任幽州牧多年，一直勤勤恳恳，忠心任事，也算劳苦功高。玄德公不妨上奏天子，表其为太傅，迁往长安。”

“这……”

刘备有些无语地看着张恒。

你非得这么玩儿吗，谁不知道你打的什么主意！

迎着刘备的目光，张恒却十分坦然。

“玄德公，这乱世持续的时间已经很长了。如今人心思定，咱们正该顺势而为。不趁着此次大胜之时拿下幽州，他年再度兴兵讨伐，又得耗费甚巨。”

张恒的理由自然无懈可击，但刘备还是有些犹豫。

“即便如此，也该等天子诏令下来之后，才能行动，不然便是逾矩。”

张恒耸了耸肩笑道：“倒也不急，下官明日便率军出击公孙瓒，也需要些时间。玄德公可立刻上奏天子，等到下官击败了公孙瓒，天子诏书应该也到了，时间刚刚好。”

刘备彻底无奈了，冲周围挥了挥手。

等荀棐等人走开之后，刘备才拉着张恒走到了一旁，低声道：“袁本初和公孙瓒这等乱臣也就罢了，人家刘伯安可是我大汉宗室。州牧之位更是先帝所封，这么多年也不曾有不轨之举，为何非要……

子毅，你到底想干什么？”

张恒收敛了脸上的笑容，冲刘备郑重一拱手道：“玄德公，下官只是在践行当年的志向罢了。”

闻言，刘备彻底愣住了，脑中不禁回想起当年荥阳城外，他和张恒的一番交谈。

彼时，刘备对张恒说，自己的志向是扫清寰宇，匡扶汉室！

可张恒却说，自己没什么大志，只想天下太平。

想要达成这个理想，就得一统天下。

如今，张恒仍旧往这个方向努力着。

不管是谁，不管是什么身份，只要敢阻拦，都会成为张恒的敌人！

刘虞，自然也不例外。

刘备看出了张恒的坚定，沉默良久之后，终究叹了口气。

“若刘伯安不从，你又该如何？”

“他会同意的。”张恒却笑道，“要么他自己同意，要么下官帮他同意！”

刘备忍不住翻了个白眼，再次认识到了张恒的无耻。

“也罢，大军都交给你，此事你便看着办吧，只是得把握好尺寸。刘伯安毕竟是忠臣，不可……”

“玄德公放心，下官自会妥善处置。”张恒拱手道。

说服了刘备之后，张恒便立刻去准备出征事宜了。

至于围困南皮之事，以及战争结束之后的琐碎事务，却是不用他管了。

不过当晚，张恒却命人把郭嘉叫了过来。

“长史唤我何事？”

进门之后，郭嘉便满脸好奇地问道。

张恒笑了，同时举了举手中的酒。

“请你喝酒。”

闻言之后，郭嘉却是脸色大变，身体忍不住往后退了几步，差点扭头就跑。

天可怜见，同僚多年，张子毅这狗东西什么时候请自己喝过酒？

无事献殷勤，非奸即盗！

不行，得赶紧跑路，不然怕是要被这厮坑死。

但还没等郭嘉迈开腿，方悦就从后面走了出来，挡住了郭嘉的退路。

房中，张恒还在笑着。

“怎么，奉孝近来戒酒了？”

无奈，郭嘉只得走入房中，却还是不敢喝酒。

“子毅兄但有吩咐，小弟万死不辞，只是能不能提前告知？”

我知道我玩不过你，但死也让我死个明白吧！

“奉孝何必如此谨慎，咱们乃是同僚，又非敌人，我这里也不是什么狼谭虎穴。”张恒谆谆诱导道。

郭嘉忍不住翻了个白眼。

要真是狼谭虎穴就好了，我也不至于这么怕。

“子毅兄若是不说，小弟却是不敢饮酒。”

张恒无奈了，只得耸了耸肩，笑道：“奉孝，可还记得数年前，我交代过你一件关键之事。”

你交代我的事多了去了，我怎么知道是哪一件。

不过看张恒似笑非笑的表情，郭嘉脑中忽然灵光一闪。

“子毅兄说的是……主公称王之事？”

张恒点了点头，对郭嘉的记忆力表示赞许。

郭嘉的脸色顿时也严肃了起来，“长史以为，此时到了合适的时机？”

张恒再次点了点头，“冀州一战，袁本初伏诛。我明日便将率军出城，此行必将公孙瓒歼灭。之后，我却会率军北上，以二十万大军陈兵边境，迫使刘伯安归降。

届时，整个关东甚至北疆都成了玄德公囊中之物。

大汉十三州，咱们已居其六，还是最为富庶的六个州。

如此功劳，难道不足以称王？”

闻言，郭嘉情不自禁地点了点头。

“如此功劳，的确足够了。”

他之前一直在等一个合适的机会，奈何徐州潜心发育五年，根本没让他找到机会。

如今借助大胜之势，倒是一个绝好的时机。

“奉孝既然认同，此事便交给你了。待我捷报传来之时，你便开始行动。”张恒开口道，“袁绍公孙瓒剿灭之后，天下已无像样的对手。后续战事虽然频繁，但也都胜券在握。

有些事……得加速了。”

闻言，郭嘉顿时瞪大了眼睛。

“长史，你难道是想……”

“不错。”张恒点了点头，“天子羸弱，万难撑得起大汉天下。有志之士无不思得明君，玄德公以宗室之身起于寒微。这一路走来，讨灭奸贼，匡扶社稷。挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。

如此泼天之功，难道不能登临至高。

也只有玄德公登临绝顶，这天下才有希望，奉孝以为如何？”

如何？

不如何好吧！

这些冠冕堂皇的话，郭嘉压根不想回答。

但他却明白一个事实，就是刘备的功劳太大，势力也太大了。

按照现在的趋势，不出数年，天下必将一统。

到时候该怎么办？

还政与天子？

莫说其他人不同意，他郭嘉第一个跳出来反对。

真走到那一步，就算刘备不想取而代之，底下人也不会同意的。

这天下是我们打下来的，别人想坐享其成，那就得问过我们手中的刀了！

这是一个解不开的死局，只有刘备践祚登基，才能皆大欢喜。

沉默片刻后，郭嘉一拱手道：“长史放心出征，此事交给下官便是。”

张恒笑道：“有奉孝这句话，我就放心了。”

第二日，东光城门大开。

刘备拜张恒为帅，荀攸为军师，督赵云与太史慈军团，以及关羽麾下徐荣所部，共计十五万大军，正式踏上了征讨公孙瓒的路途。

与此同时，刘备携大军兵临南皮城下。

袁绍的死讯传到城中，顿时人心震怖。

三日后，南皮守军开城投降。

至此，袁绍势力彻底覆灭，其地盘被徐州纳入囊中。