“动手的是彭城的王敏之。”

“走漏消息的人已被处决。”

“这次幸亏……不然，恐怕真会全军覆没啊……”

赵明睿拍了拍钟白浮肿着的脸，大夫说：“如果三天内能醒过来，也就没什么大碍了。”

意思显而易见，如果醒不过来，这条命八成就要交代在此处了。

这次钟白整个后背几乎没被射成筛子了，要不是这批甲胄质量实在太好，但凡哪根箭再深几寸，当场就能要了他性命。

当初造甲胄的事，还是钟白自己拍板干的。

“你你你……”姚泓看着纸上的数字，眼睛都直了，“你疯了吧你。”

“这是铁甲，不是皮甲，当然贵了。”

“铁甲也不是这个价钱啊，你这铁甲镶金戴银的啊。”

姚泓连连摆手，表示不行不行。

最后，钟白一怒之下，自己掏钱办了。

当初掏钱，那是斗气，现在看来，这些银钱给的……真叫一个值啊。

“世子那边，没什么大碍，只是受了惊吓。”

顾彦给钟白虚虚盖上一层薄被，因他伤大多在后背，不能躺着、只能趴着，且不能盖上厚的被子，怕会压着伤口。

他又担心钟白睡着冷，让人烧了炭火过来，把房间里烘的暖和和的。

“这次要不是你，他们两个只怕都活不了。”

其实以钟白的身手，单骑而退绝非难事。但他铁了心要护着阿桓，才会丢了半条命。

阿桓衣襟上的血都是钟白的，足足浸透了三层布衣，他连快油皮都没擦破。

不过也是吓的够呛，哭哭啼啼了好半天，顾彦亲自哄了许久才哄睡了，现在就在隔壁，呆会儿还得再去看上几眼。

“王敏之到底要杀谁？”

钟白还是阿桓？

“不管是谁，都一样。”

赵明睿凝视着手边钟白的佩刀，刀柄之上的鲜血被炭火的暖意一烤，淋淋漓漓嘀嗒在地上。

一滴一滴的血，仿佛箭簇，一根一根扎在他们两人心口！

“你要对王敏之动手？”

“今日，他敢截杀钟白阿桓，明日就能杀到邺城城门之下。”

“赵明睿。”顾彦忍不住问，“你到底想要什么，做第二个魏越么。”

如今，赵明睿已经不是大司马了。

区区一个大司马、青州王，已然不能满足他了。

陛下已加封他为丞相，当然了，反正诏令也是出自他手的，他想给自己怎么封都行。

就算他封自己做玉皇大帝，皇帝都不敢说个不字。

他不是想做魏越，他是想比魏越、更进一步。

魏越没有走出的那一步之遥，他亲自来走。

“那都是以后的事了，我现在想的只有一样，平吴州、杀李令月，为你二哥报仇！”

“大哥……”

时隔十年，顾彦终于喊出了这么一声，“你有没有想过，二哥他根本不想让你为他报仇，他只想你好好活着。”

二哥这一辈子，从始至终，放在他心头的唯有情义二字。

“大哥，自古以来位极人臣者，鲜有能得善终者，魏越就是现成的、血淋淋的例子！”

赵明睿听着。

“李韧做天子、名不正言不顺，天下人心如何臣服，你早晚是事败身死之命，连带阿桓也……”

顾彦闭上眼睛，“收手吧。”

赵明睿伸手擦去刀柄上的血：“你知道王敏之，为何对我视若仇雠吗？”

“因为，你之前在青州驱逐士族，王萧高门怀恨在心。”

“那你觉得，我做的对还是不对？”

想当初大业立国，靠的就是世家大族的支持。所以，也给了他们前所未有的权力和地位。

这百年以来，权力愈来愈大、地位愈来愈显赫。

门阀士族严格等级、标榜门第、把持政权、世代为官。所谓察举、形同虚设，真才实学、不如一个姓氏。

同时，他们还大量兼并土地、封山占水，奴役百姓、私设部曲，大业的皇权早已分崩离析。

诚然，高门之中有识之士颇多，但难道平民百姓，就不配有出头之日了么？！

“阿彦，你在青州、在琅邪也呆了一段时间。你难得不觉得，我把王萧赶出青州这六年，做的不好吗？”

掌控青州之后，赵明睿没收王萧等世家大族的田地，计口授田、均田免赋，唯才是举、不计出身。

短短几年时间，就使得青州焕然一新。

“阿彦，你扪心自问，你是愿意做这青州的百姓，还是在吴州那些顾陆朱张世家大族的层层盘剥之下呢？”

“我……”

“我灭吴，不仅为报私仇，也为这天下苍生！”

赵明睿站到顾彦面前、居高临下看着他，“我起兵，是为了让你我这样千千万万的平头百姓，不必终其一生、除造反外，再无出头之日！”

顾彦低头了，他无法回应这样灼热的目光。

自己似乎振振有词，看上去站在道德和礼法的至高点上。

但他知道、他没办法回答这句话。

“人心、其实是很虚无的，老百姓也根本不在乎、这天下到底是姓李还是姓赵。”

朝代有气数、气数如人心，人心散了、将反兵不忠。

毕竟大家在乎的，都是实实在在的生存利益。

对百姓而言，只有田亩才能打动他们的心，只有减税、免除徭役才能俘获他们的心。

“青州的士族已不复存在，但天下的士族还在，尤以吴州最甚。”

赵明睿冷笑，“不过他们倒是还有几个能人的，我且看着，他们还能撑几日。”

一番推心置腹，暂且告一段落。

钟白昏睡了两日，一直未醒。

尤其是第二天起了高烧，浑身烧的滚烫，满嘴的胡话。

“阿忻……阿忻……”

钟忻是钟白的小儿子，还留在琅琊，赵明睿说：“赶紧去看看孩子到哪儿了，路上一切要小心。”

顾彦心头一凉，怔怔看着大哥……

“以防万一，总要让他见孩子一面。”

赵明睿攥住钟白的手，纵使他沙场纵横多年，见惯了生死离别，此时眼眶也一片血红了。

从籍籍无名的青州开始，钟白跟了他这么多年。

特别是这些年，两个弟弟都不在身边，是钟白陪着他，度过一个又一个的难关，分享一次又一次的荣耀。

如今，他身边的左膀右臂越来越多，但自始至终他能完完全全信任的、只有钟白。

“想想孩子，钟白，想想咱们的天下，你一定要挺过来！”

到了夜间，钟白牙齿打颤，脸色肉眼可见的衰败了下去。

一碗药被强行喂了一半，又全吐了出来。

“钟白！”

顾彦用脸颊贴着他额头，烧的厉害，却都是虚汗。

大夫看过之后，也为难说：“这怕是……”

顾彦咬牙：“把世子抱过来。”

一直没让阿桓过来，是怕吓着孩子，毕竟阿桓还太小了。

阿桓被抱来床上，顾彦攥着他两只手，防止他碰到钟白的伤口。

“钟白，你看着阿桓，是你救了他这条命，你不会看着他抱憾终身的是不是！”

“二叔。”阿桓抱着顾彦的脖子，伸手在他脸上一阵子乱抹，“你怎么哭了？”

“没事……没事……”顾彦把眼泪全蹭在孩子衣服上上，“阿桓，咱们陪着钟叔叔，让他早点醒来好不好。”

……

这一晚，顾彦几乎是彻夜未眠。

到了天色微微泛白的时候，实在是撑不住，趴在床沿眯了一会儿。

就这一小会儿，脑中翻江倒海，他们三兄弟和钟白的曾经，如走马灯一般来来去去。

青州的蓝天白云、青州的青山碧水，他们的青春年少……

“哐当”一声，顾彦骤然惊醒，发现是椅子倒在地上了。

他松了口气，回头，却见钟白目光炯炯看着他。

他瞬间就彻底清醒：“你醒了，我去叫大夫……”

“别去。”钟白拉他。

“好，我不去，你觉得怎么样，好点儿了没？”

钟白不说话，只用一种忧伤的眼神怔怔望着他。过了好一会儿，才问：“阿忻呢？”

“在路上了，明天、今天就能到。”

“阿彦……”钟白潸然落泪，“我要死了……”

“不会的。”

顾彦也发现他不对劲了，莫不是……莫不是回光返照……

他连忙打了手势让人去找大夫：“没事的，大夫说，只要醒过来就好了。”

“阿彦，我求你两件事……”

“不。”顾彦语气强硬，“你别说，你什么都别说！”

“明彦，人终有一死……”

钟白颤颤巍巍伸出手，顾彦赶紧双手攥紧他。

“阿忻他们，就托付你照顾了。”

“他们用不着我，你好起来，自己来照顾他们。”

钟白笑了：“还有一件事，你若不答应，我死不瞑目。”

顾彦把头埋在他肩前，不愿让他看到自己眼中的泪。

“明彦，这些年、大哥不容易，多少事他都是没办法的……”

“你就算看在我的份上，别再走了好不好，跟我们在一起……”

赵明睿推门而入，正听见钟白最后一句话。

——“我不放心别人跟着他……我也不放心别人照顾你……”

“钟白！”

“大哥……”

钟白艰难地伸出手臂，想最后再握一把这十数年、生死与共的那双手。

可指尖却在即将要触碰的那个瞬间，无力地垂下。

“钟白，钟白！”

顾彦发出一声绝望地喊叫，双手颤抖的根本抓不住钟白的衣襟。

“我答应你，钟白……你别走，我什么都答应你……”