这一场群雄逐鹿之局，到底该如何收场呢，顾彦是真的不知道。
但他清楚明白的是，从他接任丞相职位的那一刻开始，他的某种宿命开始了。
……
大业和丞相府叫得出名儿的属臣，都在丞相府了。
“丞相病重，暂不见客。”
“是丞相不见客，还是你们不让他见客！”
宁都侯武元绎“唰”地一声拔出长剑，直接把长桌一劈两断。
“今天谁敢拦我，当如此桌。”
王经略上前一步，胸口就在他剑前：“我拦。”
“你！”
王经略看着眼前十数名武士，冷冷道：“带兵入相府，你们是要反了不成。”
“王经略，你别以为我不敢杀你！”武元绎突然伸手，把他扯过来，剑横在他脖子处，“让我进去！”
王经略面不改色：“武元绎，做事之前想想后果。”
武元绎脸色变幻，赵明睿从长安回来之后就闭门不出，对外称病，他又不傻，搞不好就是……
现在，钟白人还没回来，只要他掌控了……
突然一队兵士从门外直接冲了进来。武元绎带来的兵一时没有反应过来，纷纷被缴了械。
“让一让。”
钟白穿着盔甲、大步迈入，看着眼前场景，微一点头，手下兵士立刻将武元绎的人尽数斩杀。
“你！”武元绎大惊，“钟白，你做什么？！”
“这话因该我问你才对。”
钟白上前一步，突然抓住武元绎手中的刀刃。王经略趁机闪开，被钟白的兵士护住。
“武元绎，没有我大哥，你算个屁，你居然敢反他！”
“我没有反丞相。”武元绎大叫，“丞相明明已经被你们害死了！”
钟白无意与他啰嗦，手下已经反剪他双手，堵住嘴拖了下去。
王经略忙说：“不要杀他，他只是一直冲动。”
“若不杀他，日后的朝臣时不时都这么冲动一下，邺城还怎么过日子。”钟白冷冷说，“武元绎谋反，全家抄斩。”
王经略惊了：“你这……”
“如今邺城洛阳人心浮动，不杀鸡儆猴，只会死更多的人。我不夷三族，已经是很给云中武氏的面子了。”
赵明睿虽然一向任用寒门庶族，但为了拉拢人心，也不得对于个别很识时务的高门大族略加体恤。
但这些人早晚是个隐患，借着这次机会敲山震虎，防范于未然。
“阿彦在吗？”
“在。”
钟白走进内堂，见阿彦和阿桓都已经换上了孝服，很快就要多外宣布丞相的死讯了。
但只有他带兵回到邺城，他们才敢对外发丧。没有绝对兵力的支持，只会中州大乱。
钟白跪在赵明睿灵前，想开口、却一个字也说不出来。
直到赵明彦抱住他，他才控制不住地在阿彦的肩头哭了出来。
他宁愿替大哥去死，这么多年，他身先士卒、挡在大哥身前。他一直以为只要自己活着、谁都伤不了大哥。
可还是没想到……
“为什么……阿彦，这都是为什么……”
他愿意把自己的寿命分给大哥，全部给他都行。大哥不在，他徒留这条命，又有何用呢？
“钟白，这都是天意。”
赵桓也在一边哭、哭的也伤心。只是他未必完全知道，这伤心到底是什么。
钟白搂着阿桓又哭了一场，边哭边说：“大哥给我的信上，不是说青州王和丞相都交给你么，你为什么让阿桓做青州王。”
“阿桓是世子，是大哥唯一的儿子，理所应当的。”
钟白眼神闪烁，过了好久才说：“大哥没跟你说么，其实……”
赵明彦看他欲言又止，忍不住问：“怎么？”
“阿桓不是大哥的孩子。”
赵明彦一愣，脱口而出：“怎么可能？”
阿桓怎么可能不是大哥的孩子，他和大哥长的……
他脑中一道亮光闪过，不对……阿桓确实长的不像大哥，自己一直没有怀疑，是因为阿桓长的像他自己！
准确地说，是赵桓长的像他和二哥！
他们三兄弟，大哥像父亲、是方脸，二哥和他像母亲，更俊俏一点，难道……
“是。”钟白点头，“阿桓是二哥的孩子。”
赵明祈当年在荆州，其实已经娶妻，只是爱妻在生产时去世，只留下一个儿子。
当年阿祈出事之后，赵明睿就派人去荆州，把他的孩子带回了青州。
这事程昭明是知道的，毕竟他们才是血肉之亲，他根本没有立场反对。
“当时，大哥想着亏欠二哥，就想弥补给孩子，所以立他为世子，想以后把江山完全交托到他手上，给他荣华富贵、权力巅峰。”
可是……可是眼下这个局面，若阿桓做到这个位子，那恐怕……
这件事情，普天之下估计现在只有钟白和程昭明知道了，王经略都不清楚。
赵明彦呆了半晌，慢慢闭上眼睛，事已至此，确实也没有办法了。
虽然还未公开发丧，可是和几个老臣老将都已经达成协议了，他们也不同意赵明彦同时接任丞相和青州王。
赵明彦长长叹了口气，但语气坚定说：“我会保护他的。”
当日下午，王经略担任治丧使、对外发丧。同时严令各地将领驻守本镇、不许回邺城奔丧。
因为钟白掌控邺城绝对兵力，且洛阳皇帝处也由他的心腹控制，故而没有发生什么大乱，算是平稳交接了。
这一番操作下来，赵明彦已是身心俱疲，若没有王经络坐镇中枢，只怕他一天都撑不下来。
灵堂之上，尚书令王经略跪在他身边：“丞相……”
“令君，您和我兄长共事多年，也是我的兄长，以后还是叫我名字吧。”赵明彦苦笑，“这个丞相，我实在是……”
“明彦，那之后的事你预备怎么办？”
“我全无主意，但听令君安排。”
王经略伸手在他掌心写了两个字——和谈
邺城的消息，断断续续传到金陵。
李栀想起当时，自己怎么面对萧宏、接掌这个摄政大长公主的。没想到，也不过一两年光景，赵明彦也步自己的后尘了。
程昭明问：“你与他熟悉，你觉得由他掌控的北朝，会怎么选择下面的路。”
李栀摇头：“我不熟悉。”
怎么会熟悉呢？
曾经熟悉的只是方栀子和顾彦，顾彦不熟悉李栀、李栀也不熟悉赵明彦。
他们都已脱胎换骨、重塑金身了。
程昭明的想法是这样的，赵明睿留下的托孤三大臣，钟白自然是上蹿下跳、铁打不动的主战派，王经略此人能心机深沉、能谋善断。
但赵明彦从之前举动来看，他未必想真打。
且北朝几年之内连续出兵关中、吴州，还在关中跟周南郡领的荆州兵血战数月，实是元气大伤。
“若能暂平干戈，于双方都是好事啊。”
哪怕是虚假的和平，三五年也够大家喘口气的了。
就算要再开战，也得等老百姓休养生息几年的吧，不然连粮饷都没有的，还打什么打。
阿栀不置可否，不想半个月后，邺城已经派了使臣前来、要求和谈。
“这几车香料，是我们丞相特意奉上的礼品。”
程昭明一时激动，他本就是一心求稳，一担任丞相、就下令免除吴中三郡的赋税，得到百姓爱戴。
第二年，他又推广到整个吴州荆州减税三成，大获民心。
“丞相，关中一战几乎掏空了国库。今年就这点税收，当时支出都不够的。”
“我已下令官员的俸禄一律减半，大家节衣缩食、共渡难关。”
“我们节衣缩食是没问题，可万一开战，你让前线的战士也节衣缩食么？”
“所以，我们才要和谈。”
李栀简直无语，程昭明的话句句在理、句句体恤百姓，她不可辩驳。
可是，真打起仗来，国库没钱没粮，你以为那些少缴赋税的百姓会主动上战杀敌么？
不过，当邺城的和谈条件真的面前的时候。
李栀脸色一点一点变的极其难看，她还只看见了第一条——和亲
“公主殿下，邺城提议，让你和亲。”