黑夜，上邽城郊的小院里。

小池边的空地上，清冷的玄光，在空中织成了一个星空。

星空下，白衣少女凌若闭着双眼，浑身玄光萦绕。

她的两膝之间，古木匣子静静地躺着，像睡着了一样。

不远处，小野猫们躲在石头边，偷偷瞄着。

头顶，无数的繁星突然一抖，飞速旋转着、往半空的中央聚集而去，汇成了一个极为细小的光点。

白色，蓝色，紫色……

光点的颜色不断变幻着，到最后，变成了一种危险的赤红色。

呼！

罡风大作！

光点化作一片赤光、四散而落，就像下了一场血雨。

红光所到之处，地上的花草树木等等，纷纷枯萎了下去。

小猫们似乎也感觉到了什么，又不敢逃走，只能呆在原地，小身子瑟瑟发抖。

眼看着，血雨就要落在它们身上！

一道白光，忽然闪过。

血雨、白光，一起灰飞烟灭而去。

凌若睁开了眼睛。

四周，小池的水干了，池边的树枯了，一片衰败的景象。

小猫们还躲在石头后发着抖，身上的毛也都干了，竖了起来。

刚才的星相术中，星崩垣毁，赤血弥天。

是天劫。

真的就是“天劫”。

凌若思考着。

这么一个震天动地的化外大劫，竟然马上就要在这个西北偏僻之地，在这座上邽城里发生了？

是我的星相术还不够精纯，算错了？

可上一次、这一次，两次星相“周天演算“的结果都是如此，这“星兆”还一次比一次，更加危殆了。

而且……

凌若望向了地面。

地上，那些散落的灰烬，隐隐然，摆成了一个奇形怪状的图案。

这是星相术的余兆，那图案的意思是：

“乙酉月，甲子日，位在正北。”

“乙酉月、甲子日”，那就是明日八月十五，“人头鬼案“破案的最后期限。

而这，也正是“天劫”出世之日。

“位在正北”，这就是说，天劫出世的地点，将会在正北边的某个地界里。

凌若的思绪如飞。

难道会是“那个地方”，天劫，将会在那里出世？

这次的星相天演，竟然会如此的精准，连日子和方位都现了出来。

这可是，自己以前所有的演算之中，从未遇到过的景象。

难道这一次，真的要来了？

而这就是我此行，所找寻的真正所在吗？

笃笃……

夜里，忽然有个什么声音远远地传来，若有若无。

凌若往院门的方向望了过去。

院外，黑夜深沉，巷子里一个人都没有。

只有一个黑影站在院门前，举起了一只手一样的东西，缓缓地在破旧的木门上敲着。

一下，两下，三下。

……

……

上邽县衙，偌大的书房里满是人。

宗长岳讲完了最后一句话，余音还在回荡。

“当前的形势，就是如此严峻。”

他说，“眼下正是，大家集思广益之时。

今日，这里没有高低卑贱之分，诸位有何想法与对策，就请畅所欲言。”

没人做声。

“那我先来。”

高石远说，先是孔原作乱，然后又是独孤泰起兵，吐谷浑入侵，百姓们大闹事。

就这么两个月不到的功夫，一连串的乱象都来了，而且越闹越大。

而这些事，都是在“恶鬼”出现之后发生的。所以，这些事，肯定和那“人头鬼案”脱不了干系。

属下记得，宗大人您说过。

赵兄弟已经知道了，这“恶鬼“背后许多的事了，那今天，能不能给大家伙都说说？

众人都看着宗长岳。

宗长岳看了看赵寒。

高石远说的没错，这“恶鬼”的背后，是那桩十六年前的逼宫往事，还有那些叛将、那块玉印，和玉印背后的重大秘密。

这些，可都是这个案子里最为机密的事。

所以之前，除了宗长岳和洛羽儿等极少数的几个人之外，赵寒从未向别人透露过。

那到了现在的这个时候，该说了么？

赵寒看了看所有人，那一张张熟悉，又似乎有点陌生的面孔。

不入虎穴，焉得虎子。

“这恶鬼，很可能是一个在上邽城里，潜藏了十六年的人。”

赵寒开口了，他把那些往事，那一个个匪夷所思的人和物，都说了出来。

书房内，一片寂静无声，许多人都有些不敢相信。

“事情就是这样。”

赵寒说完往事，又对众人道：

“眼下这个形势，我们有三件大事要做。

抓恶鬼，对付吐谷浑军，和安抚闹事的乡亲。

乍看起来，这第三件‘安抚乡亲’，好像是最小的一件。可在我看来，这反而是眼下最为紧迫的一件。

因为，当前的上邽城，外有敌国大军压境，内有“恶鬼“作祟未平，正是需要所有人同心同力的时候。

这时候，如果城里还有百姓在大闹事，那咱们就是自乱阵脚。

那接下来，和恶鬼和吐谷浑的两场仗，就难打了。

侯掌柜……”

赵寒看向了，坐在角落里的侯良景：

“您在上邽素有威望，您看有什么好法子，可以让乡亲们平息怒火，消停下去？”

狗官，滚出来……

放粮，抓鬼，放人……

赵寒说着话，隐隐的百姓吵闹声，从远处的墙外飘了进来。

侯良景叹了口气，拄着拐杖站起，朝赵寒等众人一个深躬：

“宗大人，赵法师，侯某有罪啊。

都是侯某无用，给诸位一次又一次添麻烦，这回乡亲们又闹了起来，侯某实在难辞其咎啊。”

“侯掌柜，”赵寒道，“您也是被人逼迫的，您不必自责。”

“赵法师所言极是。”

宗长岳道：

“如今乡亲们群情汹涌，把这上邽衙门和城里的几条大道，都围住了。

如此情形，对我等与吐谷浑的一战，极为不利。

侯掌柜您刚从乡亲们那边来，想必对他们的想法，非常了解。

依您之见，眼下此事，该怎么办？”

侯良景这才小心地说，上邽的乡亲们，一向都是安安分分的。

只是这几个月来城里连续大乱，大家伙也是被逼得活不下去了，这才闹了事。

刚才他被抬到了县衙门外，乡亲们把事情都交代了，这才放了他进来。

乡亲们说，他们要求达到三件事，才肯平息闹事。

这第一件，就是要衙门立即放粮赈灾，让他们能吃上饭。

宗长岳说这是当然。

这次的旱灾，是上邽乃至整个秦州百年不遇的大旱，赈灾安民，势在必行。

“可是大人，”高石远道，“吐谷浑大军就要到了，咱们兵力不足，肯定要死守待援了。

那粮食就是最重要的东西。

这要给了百姓，那咱们的弟兄，可就没粮吃啦。”